Cuando dos metales diferentes entran en contacto en presencia de un electrolito (por ejemplo, agua) forman una celda galvánica donde el metal menos noble (por ejemplo, Zn) se corroe a favor del metal noble (por ejemplo, acero). Esta reacción electroquímica es la base del objeto complejo que es la protección catódica. La protección galvánica, catódica o activa ocurre cuando el zinc (ánodo) se sacrifica a favor de un metal base, el acero (cátodo), por lo que el flujo de electrones resultante evita la corrosión del acero. Así, la protección del metal está garantizada incluso si la capa de zinc está ligeramente dañada. Otros métodos de protección catódica establecidos incluyen el galvanizado por inmersión en caliente (HDG) y el galvanizado por inmersión en caliente, los cuales tienen una tasa constante de sacrificio de la capa de zinc.